いま、漢方薬が注目されている理由

医療の発達により、臓器移植さえも行われるような時代になっている現在、それでもなお漢方薬の需要があり、またその有効性が見直され、注目されているのも事実です。

では、なぜいま漢方薬が注目されているのでしょうか。大きな理由は、一つには現代人の病態が複雑になってきたということが考えられます。昔は病気といえば感染症やケガなど、かなり限られたものでした。

それが、最近のように食品の汚染や私たちを取り巻く環境の変化、さらに非常に時間に追われるような生活をするためのストレスなどで、ただ単純に診断できる病気が少なくなり、一人の人間にさまざまな症状が複合して出てきているのです。

それに対して西洋医療薬を投与しようとすると、患者さんはそれぞれの症状に応じて何種類もの薬を飲まなくてはならなくなります。 一方、漢方ではいろいろな症状を持った人に対して、その人がいまどのような病態になっているかを漢方医学的に診断して、その病態に必要な薬を与えていきます。それによってすべての症状が一度によくなっていくということです。このように、漢方では体のなかの乱れた機能を治していこうという考え方をするので、西洋医学とは方向性がまったく異なるのです。

さらに漢方薬が注目される理由は、西洋医療薬にくらべ副作用が少なく、患者さんが安心して使えるということでしょう。西洋医療薬は自然界に存在しない化学物質の成分を単一に合成したものですから、新しい薬だと、いままでだれも知らなかった副作用が強く出ることがあります。

それに比べて、漢方薬は自然の生薬の組み合わせによるもので、何千年も前からいろいろな人が研究して毒のあるものと、毒のないものと完全に区別されていま す。毒のあるものはその毒を薬として、どのように使うかということもわかっていますし、副作用についてもわかっています。つまり、臨床を繰り返してきたのです。

医学用語に「エビデンス・ベースト・メディスン（ＥＢＭ）」というのがあり、こういう薬を飲むと数値がこれだけ上がって有効性が出るという意味の言葉がありますが、漢方薬は昔から人を対象に、ずっと臨床、経験というＥＢＭが積み重ねられてきたものなのです。

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■監修／孫苓献　広州中医薬大学中医学（漢方医学）博士 ・ アメリカ自然医学会（ANMA）
自然医学医師 ・ 台湾大学萬華医院統合医療センター顧問医師