中医学からのがんサポート
中医師・今中健二のがんを生きる知恵

2人に1人が一度は罹患すると言われるほど、がんはいまや日本人にとって身近な病気です。中でも、2018年の統計データによると、肺がんの罹患者数は全がん種の中で3位、さらに死亡者数は1位。近年、分子標的薬や免疫チェックポイント阻害薬など、肺がんに適応する新薬が次々登場し、治療法は日進月歩で進化しているものの、それでもなかなか厳しいのが実情といえるでしょう。

肺がんになるとき、体の中ではどのようなことが起こっているのでしょうか。そして、予防策は？ 中医学の視点から「肺がん」にアプローチします。

肺がんには2種類ある

西洋医学では、肺がんを組織型によって「小細胞肺がん」と「非小細胞肺がん」に分類します。タバコなどが主な原因とされる小細胞肺がんが、喫煙者の減少に伴ってここ20年ほどで大きく減った一方、喫煙習慣にそれほど左右されない非小細胞肺がんは増え続けていて、現在、肺がん全体の8割近くを占めています（図1）。

肺がんの成り立ちを中医学の視点で見ると、やはり2種類あると考えられます。1つは、喫煙をはじめとする汚れた空気を継続的に吸い込むことで誘発される肺がん、2つ目は、体質からくる肺がん。先の西洋医学の分類に大まかに当てはめると、前者が小細胞肺がん、後者が非小細胞肺がんと捉えられます。

がんを誘発する汚れた空気とは、タバコのヤニをはじめ、アスベスト、PM2.5などのダスト。それらを、湿気を含んだ粘着性のある空気とともに継続的に吸い込むと、肺の奥深くに入り込んで粘膜や肺胞に付着します。粘膜に付着したこれらは、例えると、湿ったまな板の上にまぶされた小麦粉。湿気をおびた小麦粉がまな板に吸着してなかなかとれない、あの状態になるのです。

さらにタバコのヤニやPM2.5といったダストが付着していると、粘膜や肺胞の水分までもダストに吸い寄せられ、粘膜や肺胞の先端の組織が変質していくことがあります。これが汚れた空気を継続的に吸うことで起こる肺がん。

とはいえ、喫煙者も減り、高度経済成長期のような強烈な大気汚染もない現在の日本では、このタイプの肺がん（小細胞肺がん）はかなり少なくなっています。

鼻、口、皮膚は肺の子分

一方で、体質からくる肺がんは増え続けています。ここからは、肺がんを誘発する体質について考えていきますが、その前に、まず体の中で肺がどのような役割を担っているかを説明します。

「肺」という漢字は、肉を意味する「ニクヅキ」に、市場（いちば）の「市」と書きます。本来、市場は物々交換をする場所。肺は、呼吸で取り入れた新しい酸素と体内の老廃物である二酸化炭素を交換する場所です。

さらに市場は昔、城内にあって物々交換だけでなく情報交換も行われていたので、殿様にとっては、城の外の様子を知ることのできる唯一の場所でもありました。住民たちが元気に暮らしているか、不満が溢れていないか、どこかで暴動が起きていないかなど。これを体の中で考えると、外の気候は暑いか寒いか、乾燥しているか湿っているか、低気圧が迫っているか、といった情報が、まず「市場」である肺に集まってくるというわけです。

肺が情報を集める主な方法は呼吸ですが、実は肺には鼻、口、皮膚という子分がいて、皮膚の感触からも、「暑い」「寒い」「乾燥している」「湿っている」といった外の様子が伝わります。そして、「外が寒くなってきた」とわかったら、皮膚をキュッと閉じて中に熱を閉じ込めて逃がさないようにし、逆に「暑い」となったら皮膚を開いて発汗し、熱を放出します。

また、肺には、外界だけではなく体内の情報も集まってきます。血液が何らかの理由で熱くなったら、その情報はまず肺に集まり、肺は籠った熱を放出するために皮膚を開いて汗をかかせ、さらに吐き出す呼吸量を増やして対応します。これらはすべて、肺が行っている「調節」なのです。

肺の調節機能がわかりやすく現れるのが、駅の階段を駆け上って電車に乗り込んだとき。階段を駆け上がっているときはゼーゼーハーハーと荒く呼吸しますが、電車に乗って扉が閉まった途端、周囲に恥ずかしいから荒い息をあえて鎮めますよね。すると、いっきに汗が噴き出します。これは、肺は籠った熱を呼吸で吐き出したいのに、口が閉じられてしまったため、代わりに皮膚から熱を出そうと、皮膚をいっきに開いたからです（図2）。

肺は調節と治療を主る

さらに、ウイルスなどの異物が体内に侵入してきたときも、肺は自分の手持ちの駒を使いながら、異物を体の中まで入れないよう対処します。喉から異物が入ってくれば咳にして出そうとしますし、鼻から入ってきたら、鼻に水分を集めて鼻水にして出してしまうこともあれば、水分が足りない場合は鼻の奥に付けたまま鼻づまりにしてしばらく待機させることもあります。

外界から来た異物は、単細胞で寿命が短いので、根をはりさえしなければ長く生きることはできません。体の中に入ってしまい、正常細胞に着床すると根をはり始めてしまいますが、粘膜上に留まっていれば、つまり鼻づまりとなって留まっているだけならば、悪さもできないまま、時間の経過とともにそこで息絶えるわけです。

咳はもちろん、鼻水も鼻づまりも、肺が行っている「治療」。ですから、安易に咳止めや鼻水止めの薬を服用することは控えたほうがいいのです。

さらにウイルス量が多いなど、鼻や喉の粘膜だけでウイルスを止め置くことができない場合は、お腹の中に入れてしまうこともあります。その場合、同時に血液を胃に集めて、胃の中にある飲食物すべてにウイルスを絡め込んで、下痢として排出させるのです。

体調が悪いとき、急な寒気とともに腹痛が起きて下痢をし、すべて出し切ったことでスッキリした経験はありませんか？ それはお腹の中まで入ってしまったウイルスを、肺が、食べたものと一緒に半ば強引に排出させたからなのです。

このように、情報がいち早く集まってくる肺は、体の「調節」と「治療」を行っている臓器。これを中医学では「肺は治節（ちせつ）を主（つかさど）る」と表現します。

肺が、がんに侵されるとき

体内で「調節」と「治療」という非常に重要な役割を担っている肺。この肺が病に侵されるのは、どのようなときでしょうか。

それは、肺による調節や治療が追いつかないほど、体の中に熱が溢れてしまったとき。つまり、食べ過ぎや栄養価の高いものばかり食べて＊気血を作り過ぎ、熱が溢れてしまった場合です。

加えて、日々のオーバーワークやストレスで疲労が肝臓に蓄積されて、熱が溢れることもあります。食べ過ぎや疲労によって溢れた熱は、呼吸を通じて外に出してもらおうと、肺に集まってきます。その結果、肺に熱が籠るのです。

また、熱が溢れて肺に籠るだけでなく、皮膚呼吸がスムーズにできなくなって熱を排出しづらくなっている状態も、肺をむしばむ原因の1つと考えられます。これは、汗をまったくかかない生活を続けている人が要注意。1年中、エアコンが効いた室内でほとんどの時間を過ごしていたり、食生活の乱れやむくみなどで顔の皮膚が分厚くなってしまうと、そもそも汗をかきづらい体質になってしまうのです。

汗をかけないと、皮膚呼吸が思うようにできなくなり、熱を外に逃す方法が呼吸（肺呼吸）しかなくなります。すると、放出し切れなくなった熱が肺に溜まり、それが常態化すると、肺の中の本来正常な水分を濃縮して塊を作ってしまったり、膿のような状態を作り出します。この状態が長く続くと、ときに＊陽タイプのがんに移行することがあるのです。

もちろん、水分が溢れて、むくみが溜まったときも病は誘発されますが、肺は体の上部に位置するので、乳がんと同様、栄養過多などによって胃から溢れた熱が上昇して病が発生する場合がほとんどと考えてよいでしょう。がんでいうと、陽タイプのがんが多く発生することになります（乳がんについては、第10回 なぜ乳がんになるの？ 再発予防法を参照）。

ちなみに、風邪でもないのに咳が止まらない、という経験はありませんか？

それは、肺に熱が籠っていて、外に出したいけれど、呼吸だけでは追いつかず、かといって皮膚呼吸がしづらくなっているので咳で出している、と考えられます。肺から出てくるので、中からこみ上げてくるような咳が続きます。これは、肺が病に傾きつつあると、自ら出している危険信号。このようなときは、まず体内に熱を溢れさせないこと。飲食を控えめにし、疲労を溜めないことがいちばんの対策です。

＊気血：中医学では、体の中を「気（き）・血（けつ）・津液（しんえき）」がスムーズに巡っていれば体は良い状態だと考える。気は目に見えないエネルギー。血は血液、津液は血液以外の水分。中でも「巡り」が重視されるのが気と血

＊陽：「陰陽」の陽。中医学の根本的な考え方である陰陽論では「万物は、陰陽という対立する要素を両方持ち、その割合を刻一刻と変化させながらバランスを保っている」と捉える。がんの性質も、発生部位に関係なく、すべて陰陽の2種類に分けられる

弱った肺を蘇らせる方法

肺がんに傾きかけた体質を改善するには、何よりまず、肺に熱を籠らせないこと。そのためには、繰り返しになりますが、食べ過ぎないこと。そして過度の疲労に心当たりがあれば、気をつけて遠ざけるよう心がけましょう。

そして大切なのは、呼吸がスムーズにできる体質を手に入れることです。深く息を吸ってすべて吐くという呼吸を意識的に行ってみてください。ヨガやピラティス、太極拳のように、呼吸法を取り入れたエクササイズもおすすめです。合唱やカラオケなど思いっきり歌を歌うのも、深い呼吸を促すのですが、コロナ禍ではなかなか難しいでしょうか……。

さらに、皮膚呼吸しやすい皮膚を作るために、有酸素運動を日課にできるといいですね。ポイントはうっすら汗をかくまで続けること。ウォーキングがいちばん手軽な方法ですが、自転車もいいですし、ダンスや、ときには山に登って新鮮な空気を吸いに行くのもよいでしょう。このとき、外で周囲に人がいないときは、ぜひマスクを外して、思いっきり深く呼吸しましょう。

うっすら汗をかく有酸素運動を習慣にすることで、徐々に汗をかきやすい体質になっていき、皮膚呼吸をスムーズに行える体質を手に入れることができます。これこそが、肺が本来持つ「調節」と「治療」の機能をアップさせることに繋がるのです。

また、香辛料を使った料理も肺機能を高めてくれます。唐辛子などピリ辛料理は代謝を促して汗をかきやすくしてくれますし、ターメリックやナツメグなど東南アジア系の香辛料は、便通を促してお腹の中に入ってしまった毒素を排出しやすくしてくれます。

大切なのは、深い呼吸とうっすら汗をかく有酸素運動。香辛料の力も借りながら、肺の機能を高め、衰えかけた肺を元気づけてあげてください。これが何よりの肺がんの予防法であり、対策です。

次回は「大腸がん」について中医学の視点でアプローチします。（次号へ続く）